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Contrôle des STEP

Un parc de 173 STEP pour environ 339 communes

Le canton est aujourd'hui équipé de 173 stations d'épuration des eaux usées (STEP) de tailles très diverses, desservant plus de 98% de la population vaudoise. La plus grande, celle de Lausanne traite les eaux provenant de 17 communes totalisant plus de 200'000 habitants. D'autres communes se sont regroupées afin de traiter les eaux usées dans des installations intercommunales de moyenne taille.  A l'autre extrémité, on trouve de nombreuses petites STEP villageoises traitent les eaux usées de quelques centaines d'habitants. 

Le laboratoire du SESA analyse périodiquement les rejets de STEP. Ceux-ci doivent être conformes aux exigences légales. Si les résultats sont insatisfaisants, il aide les détenteurs et exploitants de STEP à mettre en oeuvre les mesures correctrices appropriées.

STEP de Bercher, rénovée et modernisée en 2009

Exploitation

Une STEP est une installation de type industriel, dont le fonctionnement repose principalement sur la stimulation de processus naturels biologiques (dégradation) et l'utilisation de phénomènes physiques (décantation, flottation, etc). Les fortes fluctuations de débits et de charges sont susceptibles de perturber son fonctionnement. Mal contrôlée, insuffisamment dimensionnée ou soumise à des apports de substances indésirables, une STEP voit son efficacité épuratoire chuter. La charge polluante rejetée dans l'environnement peut alors augmenter à des valeurs dépassant les exigences légales, (OEaux, voir les annexes). Non seulement la STEP est alors en infraction, mais l'environnement doit supporter un surcroît de pollution.

Analyse des rejets

Pour prévenir ces incidents, le laboratoire du SESA contrôle règulièrement le bon fonctionnement des STEP du canton. Les 173 STEP reçoivent chacune 12 visites annuelles, durant lesquelles un échantillon dit "représentatif" est prélevé sur une durée de 24 heures. Cette période est suffisante pour restituer une bonne image du fonctionnement moyen de l'installation. Les échantillons sont immédiatement ramenés au laboratoire pour analyse. Le laboratoire du SESA est accrédité selon la norme ISO/ EN 17025.

Chaque échantillon est analysé sur 10 paramètres principaux, demandés par la législation (voir Annexe 3 de l'OEaux) . Lorsque les analyses donnent des résultats non conformes, le laboratoire émet des recommandations aux communes ou aux directions d'exploitation, pour corriger le problème. En cas de problème persistant, le laboratoire peut conseiller et assister directement l'exploitant pour l'aider à remettre la STEP sur les rails.

Boues d'épuration

Les boues d'épuration sont également régulièrement analysées. Ces analyses livrent de précieux renseignements sur la qualité des eaux brutes rejetées dans le réseau et notamment sur la présence de pollutions d'origines industrielles (substances organiques, métaux, etc). La production de boues d’épuration est également un indicateur du fonctionnement des stations d’épuration.

Autocontrôles des STEP

Les grandes STEP du canton (> 10'000 habitants) sont elles-mêmes équipées de laboratoires performants et effectuent leurs propres analyses. Une fois validées, ces analyses viennent s'ajouter à celles du canton et contribuent améliorer encore la qualité du suivi des STEP vaudoises.

Publication des résultats annuels

Le laboratoire publie annuellement un "bilan annuel de l'épuration". Ce document recense les principaux paramètres d'exploitation de toutes les STEP et constitue un inventaire très précis de leurs performances annuelles. Ceux des années 2002 à 2010 sont téléchargeables (voir à droite)