Épuration collective
Par épuration collective on entend la collecte systématique, à la sortie des bâtiments, de toutes les eaux usées produites par les activités humaines (urbaines, artisanales et industrielles) dans un système de collecteur, puis leur acheminement et leur traitement par une station d'épuration centrale STEP), dite urbaine ou collective.
- Une STEP urbaine typique, Yverdon-les-Bains
Séparation des eaux
Le rendement des STEP diminue lorsque les eaux usées sont diluées par des excès d'eaux dites "claires". Pour maintenir un taux d'épuration aussi elevé que possible, la loi oblige donc à "séparer les eaux "; en eaux claires et en eaux polluées.
Les eaux polluées doivent être envoyées à la STEP centrale. Les eaux claires doivent être restituées au milieu naturel de manière indépendante, soit par infiltration dans le sous-sol lorsque la perméabilité le permet; soit par un collecteur séparé de celui des eaux usées, pour aller dans un cours d'eau ou dans un lac, lorsque l'infiltration n'est pas possible.
Lorsque le récepteur est sensible aux crues, un ouvrage de rétention est généralement construit, pour protéger le cours d'eau de trop hauts débits.
Trois types de réseaux de collecte assurent l'évacuation des eaux usées
- le réseau dit "tout à l'égout": toutes les eaux sont envoyées dans la même canalisation (ce système historique et vétuste est aujourd'hui interdit, mais existe encore).
- le réseau dit "unitaire": fréquent en milieu très urbanisé où il est difficile de construire. Il mélange les eaux de pluie et les eaux usées, alors que les eaux à écoulement permanent (sources, fontaines, etc) sont récoltées dans une canalisation séparée pour être retournées au milieu naturel. (On essaye aujourd'hui de le remplacer par le séparatif).
- le réseau dit "séparatif", qui sépare intégralement les eaux usées urbaines de toutes les eaux claires (sources et pluie) et les transporte par des canalisations entièrement séparées. C'est le système le plus performant et que l'on préconise aujourd'hui.
Qui est concerné ?
En milieu bâti, la loi ( LEaux , art. 10 et 11 ) prescrit l'épuration centrale (ou collective), exigeant que tous les bâtiments soient raccordés au réseau des égouts.
Hors milieu construit, les propriétaires sont tenus d'épurer leurs bâtiments, au moyen d'installations dites "individuelles".
