Renaturation ou revitalisation

Les cours d'eau retrouvent un état plus naturel

La législation demande que l'on redonne aux cours d'eau artificialisés un écoulement aussi proche que possible de l'état naturel.

illustration comique de poissons sotant d'une canalisation

Illustration: Mix et Remix pour la CIPEL

Par le passé, de nombreux tronçons de cours d'eau ont été canalisés, parfois enterrés. Depuis quelques années les berges bétonnées et lisses sont peu à peu remplacées par des enrochements, voire par un lit divaguant aux berges naturelles, des cours d'eau sont aussi remis à ciel ouvert.

L'évolution des cours d'eau rejoint les préoccupations de notre société. Ils ont été longtemps perçus et aménagés sous leur seul intérêt économique. Aujourd'hui, en parlant de développement durable, on cherche à leur redonner une fonction sociale et écologique qu'ils avaient souvent perdue, en cherchant à leur redonner un aspect plus naturel et plaisant

Renaturation et revitalisation des cours d'eau

La renaturation vise à restituer à un cours d'eau fortement artificialisé les caractéristiques d'un écoulement et d'un fonctionnement écomorphologique aussi proche que possible de son état naturel, en restaurant au mieux son fonctionnement et son équilibre écologique.

La revitalisation peut n'être qu’une opération partielle visant à donner plus de nature au cours d'eau. Elle consiste, par exemple, à assurer la migration piscicole par la reconstruction d'ouvrages qui empêchaient auparavant cette migration, mais sans avoir l’opportunité d'améliorer la qualité de l’eau ou du milieu, parce qu'une telle opération se heurte à de trop grandes difficultés.

La renaturation, un concept largement admis

Un large consensus s'est créé aujourd'hui autour de l'idée que la renaturation est un geste essentiel au maintien d'un bon équilibre biochimique et écomorphologique des cours d'eau et plus personne ne songerait à revenir en arrière. La Confédération et tous les cantons encouragent cette évolution; la CIPEL (Commission internationale pour la protection des eaux du Léman), dont le canton est membre, en à fait un de ses objectifs prioritaires.

Les interventions dans les cours d'eau doivent malgré tout tenir compte des impératifs de l'économie et de la propriété. En développant ses projets de renaturation, le service des eaux, sols et assainissement (SESA) est attaché à trouver le meilleur compromis entre un cours d'eau qui reprend ses droits et la préservation des droits et des intérêts des propriétaires riverains.