Peut-il y avoir absence d'héritier ?

Non.

Les héritiers sont classés en parentèles, soit en groupes de parents. La succession ne revient à une parentèle que si tous les représentants de la parentèle précédente sont décédés.

Il existe trois parentèles :

• Première parentèle : les descendants du défunt.
  S'ils sont décédés, ils sont représentés par leurs descendants.
  
• Deuxième parentèle : les parents du défunt, chacun pour une demie.
  S'ils sont décédés, ils sont représentés par leurs descendants.
  
• Troisième parentèle : les grand-parents du défunt, la moitié revenant à la ligne maternelle, l'autre moitié à la ligne paternelle.
  S'ils sont décédés, ils sont représentés par leurs descendants.
  

A défaut d'héritiers de la troisième parentèle, la succession est dévolue, dans le canton de Vaud, par moitié au canton et par moitié à la commune du dernier domicile du défunt.

Le conjoint survivant du défunt est hors parentèle.

 Pour en savoir plus : liens de parenté