Fêtes cantonales de gymnastique

Née dans le monde germanique, la gymnastique plonge ses racines à la fois dans les idéaux du développement de corps sains et dans les besoins militaires. La première société de gymnastique suisse est créée à Berne en 1816. Dans le canton de Vaud, des sociétés se fondent à partir de 1835 à Lausanne, Yverdon (1850), Sainte-Croix (1851), Vevey (1855), Nyon et Morges (1857). Après des débuts fluctuants, la gymnastique vaudoise se consolide dans la première moitié du XXe siècle. D’abord réservées aux jeunes hommes, les sociétés de gymnastique s’ouvrent peu à peu à d’autres groupes et classes d’âge : aux garçons dès 1852, aux femmes dès 1912, aux filles dès 1919. La mixité attend les années 1980.

Désireuses de se mesurer entre elles dans une ambiance festive, les sociétés décident dès 1851 d’organiser des fêtes cantonales, où se succèdent concours individuels et/ou en groupes, assemblée générale, cortège dans des villes pavoisées, banquet, bal champêtre, etc. Les fêtes cantonales actuelles ont conservé le double aspect de compétition et de grand rendez-vous festif qui les caractérise depuis l’origine. Mixtes et inclusives, elles réunissent les gymnastes de toutes les catégories d’âge.

Aujourd’hui, les fêtes de gymnastique sont organisées en Suisse aux niveaux locaux, cantonaux et fédéral. Les fêtes cantonales ont lieu tous les 6 ans. Dans le canton de Vaud, la dernière a eu lieu à Bière en 2014, a rassemblé 9’000 participants et près de 300 juges y ont attribué 123 titres. La prochaine est prévue en 2022 à Yverdon-les-Bains.