L’Escale : un centre de loisirs pas comme les autres

Voyages, randonnées, concerts, danse de salon, sport : le catalogue d’activités est riche à l’Escale. Ce centre de loisirs pour seniors situé à la Tour-de-Peilz permet de créer des liens, d’échanger et même parfois de trouver un nouvel amour. Interview avec son dynamique directeur, Damien Schmutz.

Damien Schmutz, pouvez-vous présenter L’Escale en quelques mots ?

L’Escale est une association inédite en Suisse romande, avec une quinzaine de collaboratrices et collaborateurs, une trentaine de bénévoles et un peu plus de 1'000 membres seniors.  Nous proposons des loisirs, des formations, des repas et des activités de bien-être afin que les seniors puissent agrandir leur cercle social. A cet âge, malheureusement, celui-ci peut avoir tendance à se rétrécir.

Concrètement, quelles sont les activités ?

L’Escale offre des cours de yoga, des danses de salon, des excursions, des voyages en Suisse ou à l’étranger, des randonnées, des concerts, des ateliers d’écriture, des conférences, du théâtre, du chant choral, des ateliers pour apprendre à gérer sa respiration, de la gymnastique – plus de 80 activités sont proposées durant l’année. Ces activités, payantes mais à des tarifs AVS bon marché, sont ouvertes à tous les seniors du canton. Il est parfois difficile pour les seniors de faire le premier pas pour s’inscrire à l’association mais la plupart du temps, elles et ils n’ont aucun regret à avoir franchi la porte de notre centre.

Et en quoi est-ce un centre d’animation original ?

Nous avons la chance d’avoir une cafétéria ouverte toute la semaine, ce qui n’est pas le cas pour beaucoup d’autres clubs. Elle est un vecteur social extrêmement important car à la fin de chaque activité proposée, les personnes restent pour boire quelque chose. C’est lors de ces moments conviviaux que les gens se rencontrent, font connaissance. En moyenne, 50 à 100 seniors poussent la porte de notre cafétéria quotidiennement, ce qui crée non seulement des contacts mais aussi de nouvelles amitiés ou même parfois une nouvelle histoire d’amour. Encore récemment, deux septuagénaires sont venus à notre secrétariat annoncer fièrement qu’ils étaient désormais en couple grâce à leur rencontre ici.

Quelles activités rencontrent le plus de succès auprès de vos membres ?

Chaque année, lors de l’ouverture des inscriptions à nos voyages, c’est un succès immédiat. La file d’attente au centre ressemble à celle du Paléo ! Une ribambelle de seniors attend pour s’inscrire à l’un des six voyages organisés en Suisse ou à l’étranger. En 2026, nous partons visiter les Châteaux de la Loire en France, l’Ile de Mainau en Allemagne, le lac de Garde en Italie ou encore les Salines Royales d’Arc-et-Senans.

Un autre joli succès à L’Escale, ce sont les randos sur les plus beaux sentiers pédestres de Suisse, avec plus d’une centaine de seniors inscrits. Chaque membre a la possibilité d’organiser à tour de rôle une randonnée. Ce concept fonctionne à merveille et plus d’une trentaine de marches sont organisées ainsi chaque année. Enfin, les repas festifs sont aussi très appréciés. Une raclette du Val de Bagne ou des filets de perches maison, ce sont toujours de bonnes occasions pour partager un moment sympathique.

Plus d’information sur le centre d'animation : www.l-escale.ch ou 021 977 03 33