Lancée en 2006, l'action "Aînés en forme au volant" a vu plus de 2'000 conducteurs vaudois de plus de 70 ans suivre des cours de conduite de remise à niveau. Pour son ultime phase l'opération vise, en 2010, les seniors des districts de Lausanne et Lavaux - Oron.
Cette action réunit la section vaudoise du Touring Club Suisse (TCS), le Service des automobiles et de la navigation du canton de Vaud (SAN), le Centre universitaire romand de médecine légale et son unité de médecine et psychologie du trafic (UMPT) et la Police cantonale vaudoise. Jusqu'ici 2'139 titulaires de permis de conduire âgés de 70 ans et plus ont suivi l'un ou l'autre des modules de remise à niveau conçus par les organisateurs. Cette année plus de 11'000 conducteurs de Lausanne et de Lavaux ont reçu un courrier les invitant à s'inscrire. L'expérience menée dans les autres régions du canton a montré un taux de participation variant entre 6 et 9%.
Confidentiel et sans sanction
Alors que ces usagers de la route ont souvent obtenu leur permis de conduire avant leur vingtième année, ils n'ont, depuis lors, eu à suivre aucune remise à jour officielle. Seul un contrôle médical est rendu obligatoire à partir de 70 ans. Le cours "Aînés en forme au volant" vise à actualiser leurs connaissances théoriques et à évaluer la conduite des participants volontaires. Il abouti à un entretien avec un moniteur qui reste confidentiel et ne peut pas déboucher sur une sanction. L'expert accompagnant peut conseiller de reprendre quelques heures d'école de conduite. Il peut, aussi, proposer au senior concerné de déposer volontairement son permis.
Le cours coûte 100 francs et comprend trois "modules". Lors du premier (une demi-journée), les gendarmes de la brigade prévention routière évoquent les principales difficultés rencontrées par les seniors. Ils rappellent, notamment, les comportements et les priorités qui s'appliquent dans les giratoires. Un médecin de l'UMPT évoque les affections susceptibles d'altérer les facultés des aînés. Un deuxième module d'une demi-journée voit un moniteur de conduite faire le point en matière de théorie de la circulation. Enfin, au terme d'un parcours d'une heure au volant, en ville et sur autoroute, un moniteur est amené à évaluer la prestation du participant volontaire.