En décembre 1797, le Directoire plaça le Pays de Vaud sous la protection de la France. Le 23 janvier 1798, le général Ménard invita les Vaudois à la libération. Forte de ce soutien, une assemblée de délégués des villes, réunie à Lausanne dans l'idée première d'entrer en discussion avec les Bernois, fit le pas de l'indépendance. Les baillis furent renvoyés.
Les premiers pas de cette indépendance se firent sous l'égide d'une république suisse de conception française. Vaud ne devint un canton dans le vrai sens du terme qu'en 1803: il en sera question sur ce site le 14 avril prochain, autre date significative de l'histoire vaudoise.