En décembre 1797, le Directoire place le Pays de Vaud sous la protection de la France. Le 23 janvier 1798, le général Ménard invite les Vaudois à se libérer de la domination bernoise.
Forte de ce soutien, une assemblée de délégués des villes, réunie à Lausanne dans l'idée première d'entrer en discussion avec les Bernois, fait le pas de l'indépendance. Les baillis sont alors reconduits aux frontières du canton.
En 1803
Les premiers pas de cette indépendance se font sous l'égide d'une république suisse de conception française. Vaud ne devint un canton dans le vrai sens du terme qu'en 1803, le 14 avril - l'autre date clé de l'histoire vaudoise.
Page d'histoire (extrait du "Dictionnaire historique de la Suisse")