Fouilles archéologiques - A Concise, Rail 2000 a traversé le Néolithique

Dès les années 1860, les villages préhistoriques littoraux de la région de Concise figurent parmi les plus importantes stations "lacustres" découvertes en Europe. Le choix du nouveau tracé de la ligne CFF entre Onnens et Vaumarcus, dans le cadre du projet Rail 2000, n'a pas pu éviter la destruction partielle de l'une d'elles, classée monument historique.

Le Département des infrastructures, par son service archéologique, a mené à bien une longue opération de sauvetage, relevant le défi de libérer le terrain dans les délais imposés par la construction de la nouvelle voie. Les travaux de fouilles qui ont débuté en automne 1995 touchent actuellement à leur fin, prévue pour février 2000; ils représentent une intervention de très grande envergure, tant d'un point de vue technique que par la richesse et l'importance des découvertes, qui dépassent de loin nos prévisions.

Contrairement aux habitats terrestres, les stations littorales livrent quantité d'objets et de restes en matières organiques qui doivent leur conservation à l'humidité constante du milieu. Il s'agit d'éléments architecturaux, comme les milliers de pilotis qui permettent une datation des différentes constructions à l'année près, grâce à la dendrochronologie, ou encore des éléments de parois en baguettes de noisetier et de chêne tressées. D'autres découvertes exceptionnelles éclairent la vie quotidienne de nos ancêtres préhistoriques : haches emmanchées, nasses, cordages, boîtes en écorce de bouleau, balais, etc.

Les résultats les plus significatifs des fouilles de Concise viennent d'une densité inattendue d'installations humaines dans cette ancienne baie, comblée à l'heure actuelle. Plus de vingt villages successifs ont été identifiés, néolithiques pour la plupart : le plus ancien est daté vers 4350 av. J-C (de la civilisation dite de Cortaillod), alors que le dernier se situe à l'âge du Bronze ancien, vers 1570 av. J.-C.

Enfin, les fouilles de Concise apportent des documents inédits quant à l'architecture de certains villages. Plusieurs rangs concentriques de palissades étaient implantés entre les maisons et la rive, avec des chemins d'accès permettant de rejoindre la terre ferme. Un vil-lage du Bronze ancien, construit entre 1801 et 1774 av. J.-C., aurait ainsi été muni d'un véritable système défensif.

Bureau d'information et de communication de l'Etat de Vaud

Renseignements pour la presse uniquement

• M. Denis Weidmann, archéologue cantonal, 021 / 316 73 29