Fouilles archéologiques sur le site d'Orbe-Boscéaz

Sur mandat de l'archéologue cantonal Denis Weidmann, l'Institut d'Archéologie et des Sciences de l'Antiquité de l'Université de Lausanne a entrepris une nouvelle campagne de fouilles sur le site de la villa gallo-romaine d'Orbe-Boscéaz, du 28 juin au 6 août 2004. Sous la direction du Professeur Thierry Luginbühl, ce chantier-école a accueilli, comme chaque été durant six semaines, une quarantaine d'étudiants. Encadrés sur le terrain par José Bernal, Jacques Monnier et Didier Oberli, ceux-ci ont appris les rudiments de la topographie, le dessin archéologique, l'enregistrement et l'analyse du mobilier, ainsi que les méthodes de documentation et d'archivage.

Cette année, la 19e campagne de fouille de l'IASA a permis de terminer le dégagement du grand bâtiment rural fouillé en 2003. Le plan de la construction est désormais connu dans sa totalité. L'édifice est constitué d'une grande halle dont on peut restituer la hauteur à une quinzaine de mètres.

Des pièces d'habitation sont disposées sur deux côtés de l'édifice et dotées de sols d'excellente facture. La majorité d'entre elles possède un foyer en dalles de terre cuite. Par ailleurs, la découverte d'une pièce équipée d'un système de chauffage par le sol (hypocauste) renforce l'intérêt porté à l'édifice et témoigne d'un certain souci de confort dans l'aménagement de ces locaux.

Le mobilier mis au jour, très abondant, comprend de nombreux objets en fer, de la céramique, des monnaies et plusieurs éléments architecturaux. L'ensemble de ces découvertes permet de dater la construction de l'édifice aux alentours de la fin du IIe siècle de notre ère ; et une fréquentation durant jusqu'à la fin du IIIe siècle.

Le plan général du site de la villa d'Orbe-Boscéaz est connu depuis la fin des années 1970 grâce à la photographie aérienne. Les investigations entreprises chaque été par l'IASA depuis 1986 ont permis de mettre au jour une grande partie de l'établissement. Il s'agit d'une vaste exploitation rurale constituée d'une pars urbana, zone d'habitation des résidents de la villa et d'une pars rustica qui comprend l'ensemble des bâtiments agricoles. La partie résidentielle s'organise autour d'un habitat principal monumental de 230 x 100 mètres, d'une architecture et d'un aménagement extrêmement sophistiqués, qui en font l'une des villae les plus importantes de Suisse. Cette riche demeure a été occupée de la fin du IIe à la fin du IIIe siècle de notre ère ainsi qu'au IVe siècle, mais de manière plus sporadique.

Comme chaque année, des portes ouvertes seront organisées sur le chantier le vendredi 6 août, de 16h00 à 19h00 et le samedi 7 août, de 11h00 à 16h00. Des images virtuelles du palais seront présentées et il sera également possible de visiter les mosaïques.

Bureau d'information et de communication de l'Etat de Vaud

Renseignements pour la presse uniquement

• chantier archéologique d'Orbe-Boscéaz Jacques Monnier et Didier Oberli, assistants, tél : 024 441 32 97