Restauration de mosaïques et fouilles archéologiques : le palais gallo-romain d'Orbe dévoile ses richesses
Communiqué de presse
Publié le 10 août 2000
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Cet été, la campagne de fouilles du site archéologique d'Orbe-Boscéaz s'est concentrée sur les bâtiments situés au sud du palais, à proximité du complexe thermal mis au jour en 1998. Une nouvelle zone d'habitation a pu être dégagée partiellement ; il pourrait s'agir de la demeure d'un intendant du domaine. Après deux ans de soins intensifs, cinq mosaïques du site retrouvent tout leur éclat.
Sur mandat du Département des infrastructures, l'Institut d'archéologie et d'histoire ancienne de l'Université de Lausanne, sous la direction du professeur Daniel Paunier, a entrepris une nouvelle campagne de fouilles, la 15ème, sur le site de la villa gallo-romaine d'Orbe-Boscéaz. Du 2 juillet au 11 août, une quarantaine d'étudiants ont parfait leur formation en explorant les archives du sol.
Dès la fin des années 1970, le plan général du site était connu grâce à la photographie aérienne. Les investigations entreprises chaque été depuis 1986 ont permis de mettre au jour une grande partie de l'établissement. Par ses dimensions (l'habitat principal constitue un ensemble de 230 x 100 m), ses aménagements (chauffage au sol, thermes, bassins d'agrément) et ses ornements (mosaïques, peintures murales, placages de marbre), ce véritable palais daté de la fin du deuxième siècle après J.-C. constitue l'un des ensembles résidentiels et ruraux les plus importants de Suisse. Il a été occupé jusqu'au 4ème siècle.
Les fouilles de l'été 2000 ont exploré une cour qui desservait le bâtiment des thermes et un bâtiment qui abritait une habitation confortable, ainsi que des ateliers. On y pratiquait des activités de tissage mais aussi des travaux de ferronnerie et diverses réparations. Il pourrait s'agir d'une demeure réservée à un membre du personnel bénéficiant de certains privilèges, par exemple un intendant du domaine (vilicus).
A proximité des fouilles, les neuf mosaïques qui font la célébrité de Boscéaz sont sous haute surveillance. La dégradation accélérée de cinq d'entre elles a nécessité d'importantes et délicates interventions, effectuées par les restaurateurs du Musée romain d'Avenches. Le résultat, spectaculaire pour les visiteurs, est une véritable renaissance pour ces ?uvres d'art âgées de 1800 ans.
Des " portes ouvertes " seront organisées sur le chantier le vendredi 11 août (de 17h à 20h) et le samedi 12 août (de 11h à 16h). Une rétrospective des 15 années de fouilles du site sera présentée à cette occasion, ainsi que la restauration des mosaïques.
Bureau d'information et de communication de l'Etat de Vaud
Renseignements pour la presse uniquement
- Denis Weidmann, archéologue cantonal. Tél. 021 / 316 73 29