Villa gallo-romaine d'Orbe : les fouilles ont exploré la partie agricole du domaine

Sur mandat du Département des infrastructures, l'Institut d'Archéologie et des Sciences de l'Antiquité de l'Université de Lausanne (IASA), sous la direction du Professeur Thierry Luginbühl, a entrepris une nouvelle campagne de fouilles sur le site de la villa gallo-romaine d'Orbe-Boscéaz. Ce chantier école a accueilli, comme chaque été durant six semaines, une quarantaine d'étudiants qui ont reçu une formation pratique leur permettant de se familiariser avec l'ensemble des notions et outils de l'archéologue.

Cette année, la 18ème campagne de fouilles de l'IASA a eu pour objectif l'exploration d'un grand bâtiment rural. Les fouilles, qui devront se poursuivre l'an prochain, se sont concentrées sur la partie nord de l'édifice. Identifié par la photographie aérienne, son plan caractéristique renvoie à des exemples connus dans d'autres exploitations agricoles d'importance, mais rarement fouillés. Cette construction paraît endosser toutes les fonctions possibles dans la partie agricole (habitation, hangar, grange, atelier, fumoir, etc.) ; c'est une belle opportunité de mieux appréhender la vie quotidienne de la partie rurale de la villa, encore mal connue sur le site. Il s'agit d'une grande halle rectangulaire, organisée en trois nefs définies par deux rangées de dés maçonnées servant de base à des colonnes en calcaire.

Divers indices (nature des sols, abondance d'objets métalliques en tout genre) incitent à privilégier l'hypothèse d'une construction à vocation utilitaire en lien direct avec l'exploitation agricole. Le long du côté oriental de cette halle, plusieurs locaux à caractère domestique sont disposés en enfilade. Deux d'entre eux, dotés de sols d'excellente facture, témoignent d'un niveau de confort relativement élevé. Une troisième pièce abrite plusieurs foyers en dalles de terre cuites qu'il faut mettre en relation avec des activités culinaires. Enfin, au nord de la halle, un couloir ouvert vers l'est doit vraisemblablement correspondre à l'accès principalau complexe ; ce couloir relie la halle au bâtiment attribué à l'intendant du domaine.

Le mobilier mis au jour, très abondant cette année, comprend de nombreux objets en fer, de la céramique, des monnaies et plusieurs éléments architecturaux, dont certains en marbre. Ces découvertes permettent de dater la construction de l'édifice aux alentours de la fin du IIe siècle de notre ère. Il est fréquenté durant tout le IIIe voire le IVe siècle et un incendie généralisé marque la fin de son existence.

Comme chaque année, des " portes ouvertes " seront organisées sur le chantier le vendredi 1er août, de 17h00 à 21h00 et le samedi 2 août, de 11h00 à 16h00.

Bureau d'information et de communication de l'Etat de Vaud

Renseignements pour la presse uniquement

• Didier Oberli, assistant, Institut d'Archéologie et des Sciences de l'Antiquité, tél. 079 733 84 21 Denis Weidmann, archéologue cantonal, tél. 021 316 73 29