Lieux post-mortem

Les lieux liés à la fin de vie, au décès et au souvenir jouent un rôle essentiel dans le parcours du deuil et la mémoire des personnes disparues. Ils sont à la fois des espaces de recueillement, de respect et de transmission.

Ce chapitre renseigne sur les différents lieux post-mortem et types de cimetières présents dans le canton de Vaud ainsi que les lieux de sépulture et de commémoration qui permettent aux proches et à la communauté de garder un lien avec les défunts. Ces espaces sont aussi le reflet des pratiques culturelles, religieuses et personnelles, offrant des possibilités variées d’accompagnement des rites funéraires et du souvenir.

Chambres mortuaires et funéraires

• Une chambre mortuaire – dite aussi morgue – se situe la plupart du temps dans un établissement de santé (hôpitaux, EMS). Ce lieu propose une pièce réfrigérée permettant la conservation des corps et une pièce dédiée à l’accueil des proches.
• Une chambre funéraire se situe dans une entreprise privée, par exemple de pompes funèbres ou un funérarium/ centre funéraire. Ce lieu propose une pièce ou un lieu réfrigéré permettant la conservation des corps ainsi qu’une pièce dédiée à l’accueil des proches, comme un salon d’accueil.

Institut médico-légal

Un institut médico-légal réalise des expertises (autopsies, analyses, etc.) sur demande des autorités judiciaires ou, parfois, des proches.

Cimetières

Les cimetières sont gérés par les communes et font partie du domaine public communal. Ils sont dédiés à l’inhumation des personnes décédées et constituent des lieux de sépulture et de mémoire où les proches peuvent venir se recueillir et honorer la mémoire des défunts.

Règles et gestion

La gestion des cimetières est encadrée par les communes qui sont compétentes et qui légifèrent en la matière, tout en respectant le cadre cantonal en vigueur imposé par le règlement du 12 septembre 2012 sur les décès, les sépultures et les pompes funèbres.

Vers les bases légales

Accès et visite

Les cimetières sont des lieux ouverts au public durant des horaires définis, offrant un cadre paisible propice au recueillement. Certains sites proposent aussi des espaces dédiés à la méditation ou à la contemplation.

Lieux de sépulture et de commémoration

Au-delà des cimetières traditionnels, plusieurs autres lieux peuvent être choisis ou aménagés pour garder le souvenir des personnes décédées. Ces espaces :

• Reflètent la diversité des cultures, des croyances et des souhaits personnels.
• Permettent aux proches de trouver un espace pour exprimer leur deuil, se recueillir, organiser des cérémonies ou entretenir le souvenir.
• Peuvent aussi accueillir des rituels adaptés aux croyances religieuses ou spirituelles des familles.

Types de lieux

• Tombe à la ligne : l’inhumation d’un cercueil ou d’une urne cinéraire est généralement effectuée dans une tombe dite « à la ligne ». Les tombes sont creusées au fur et à mesure des enterrements, sans distinction et sans réservation préalable. La localisation de la tombe dans le cimetière est de fait imposée.
• Concession : une concession est un emplacement funéraire (cercueil) ou cinéraire (cendres) qui est réservée et payante, avant son décès ou post-mortem par les proches. Elle peut accueillir une ou plusieurs défunts.
• Colombarium : un columbarium – ou niche cinéraire – est une structure collective hors sol du cimetière permettant d’accueillir des urnes cinéraires individuelles. Elle peut également se trouver dans des chapelles ou des espaces dédiés.
• Caveau : le caveau est prévu pour une ou des inhumations funéraires (cercueils) ou cinéraires (urnes) ; cette pratique doit être soumise à autorisation du DSAS.
• Mémorial et monument commémoratif : lieux publics ou privés, destinés à honorer la mémoire de plusieurs personnes, parfois liés à des événements ou des communautés spécifiques.
• Site naturel : certains choisissent de disperser les cendres ou d’installer des lieux de mémoire dans la nature favorisant une connexion avec l’environnement.
  • Jardin des souvenirs : espace collectif commun non nominatif et sans signe commémoratif pour la dispersion (sans urne et sans contenant) des cendres du défunt.
  • Forêt cinéraire : les forêts cinéraires – ou cimetières forestiers, ou encore forêts du souvenir – consistent en un lieu préservé, réglementé et dédié à l’inhumation ou à la dispersion des cendres au pied d’un arbre individuel ou collectif. Le procédé est considéré comme une alternative « verte » et plus proche de la nature que le cimetière traditionnel.
  • Dispersion des cendres : les cendres d’un défunt peuvent être conservées à domicile ou dispersées, selon les souhaits du défunt ou de ses proches. La dispersion peut avoir lieu dans différents lieux naturels (forêt, lac, montagne, etc.) et il est possible de ne répandre qu’une partie des cendres. En revanche, leur dispersion sur un terrain privé n’est autorisée que si les proches ou le défunt en sont propriétaires. Le transport des cendres est libre, conformément à l’article 26 du Règlement sur les décès, les sépultures et les pompes funèbres.
• Lieux virtuels : avec l’évolution des technologies, les espaces de mémoire numérique ou les sites internet commémoratifs prennent une place croissante dans la gestion du souvenir.

Cadre légal et règlementaire

Comme pour les cimetières, ces lieux sont soumis à des règles précises concernant leur création, leur entretien, et la sécurité. Les autorités cantonales veillent à ce que les pratiques respectent la dignité des défunts et les droits des familles.

Règlement sur les décès, les sépultures et les pompes funèbres

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