Comprendre la mort
Il y a quelque chose de plus fort que la mort, c'est la présence des absents dans la mémoire des vivants.
La mort, définition
La mort débute lorsque les fonctions vitales de l’organisme cessent de manière irréversible. Le décès est déterminé par des critères médicaux précis, qui incluent soit l’arrêt définitif de la respiration et de la circulation sanguine, soit la cessation complète et irréversible de l’activité cérébrale (mort cérébrale). Sur le plan biologique, la mort se traduit par la dégradation progressive des cellules et des tissus et par l’incapacité de l’organisme à maintenir ses fonctions essentielles. Cette rupture irréversible des processus vitaux marque la fin de la vie et entraîne des changements physiologiques définitifs.
La mort comme fait social total
La mort a ceci de particulier qu’au-delà de l’expérience individuelle, elle représente un « fait social total ». L’événement est « total » parce qu’il englobe des dimensions sanitaires, sociales, culturelles, spirituelles, juridiques et économiques. Le décès entraîne notamment des conséquences pour les proches sur des aspects matériels aussi bien que sociétaux, comme les soins aux défunts, les obsèques et la gestion de la sépulture.
Ce schéma illustre la mort dans toutes ses dimensions, au-delà du décès. Les différentes dimensions de la mort sont représentées sous la forme d’un sablier horizontal, qui liste de gauche à droite des étapes de la fin de vie au deuil. Les deux dimensions que sont la santé publique (en bleu) et la cohésion sociale (en orange) se croisent et interagissent au centre.
- La santé publique inclut la prise en charge des malades, le moment du décès (aspects mortuaires et funéraires) et l’accompagnement des endeuillés. Trois niveaux d’intervention sont distingués : communautaire (sensibilisation), général (premier recours) et spécialisé (compétences spécifiques).
- La cohésion sociale intègre différents contextes (éducation, travail etc.) qui influencent le vécu de la mort et du deuil.
Ce parcours est englobé dans les dimensions plus larges de spiritualité, société, singularité, et recherche. Les bandes blanches sur les côtés du sablier mettent en évidence la place des collectivités dans le vécu de la fin de vie, du décès et du deuil et soulignent aussi le fait que les pertes et renoncements qu’induit le processus de mort s’accompagnent de pratiques et représentations, regroupées ici sous la notion de rituels.
Ce schéma permet de situer et mettre en lumière les multiples professionnels qui interviennent à des moments différents. Il sert aussi à souligner l’importance de favoriser le dialogue entre soignants, professionnels du mortuaire et du funéraire, personnel des ressources humaines, intervenants des associations de soutien au deuil et bien d’autres encore qui, chacun à leur façon, développent des compétences spécifiques et complémentaires.
Un guide avec check-list pour les personnes confrontées à un décès dans le canton de Vaud
Les démarches administratives autour d’un décès peuvent être complexes, longues et pénibles. Un guide pratique, réalisé par la HETSL / HES-SO sur mandat de la Direction générale de la santé, apporte des réponses à de nombreuses questions avant, pendant et après le décès. Il est conçu comme une aide pour aiguiller les proches dans les démarches à entreprendre et les choix à effectuer. Il est assorti d’une checklist qui résume les points à ne pas oublier.
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